सन्दर्भ:
: प्रधानमंत्री ने हाल ही में कहा था कि गिरमिटिया समुदाय (Girmitiyas) के वंशज अब संघर्ष से नहीं बल्कि अपनी “सफलता, सेवा और मूल्यों” से पहचाने जाते हैं।
गिरमिटिया समुदाय के बारे में:
: गिरमिटिया भारतीय गिरमिटिया मजदूर थे जो 19वीं सदी के मध्य से लेकर आखिर तक भारत से ब्रिटिश उपनिवेशों में काम करने के लिए चले गए थे, जहाँ कई लोग अंततः बस गए।
: ‘गिरमिटिया’ शब्द की व्युत्पत्ति ‘गिरमिट’ से हुई है, जिसका अर्थ है ‘समझौता’।
: तब भारतीयों ने ‘समझौते’ को ‘गिरमिट’ कहा, इसलिए गिरमिटिया मजदूर जिन्हें फिजी और मॉरीशस जैसी जगहों पर काम करने के लिए ले जाया गया, उन्हें ‘गिरमिटिया’ के नाम से जाना जाने लगा।
: हालाँकि, ये समझौते इतने निष्पक्ष नहीं थे।
: भारतीय मजदूरों ने उच्च वेतन और बेहतर रोजगार के अवसरों की उम्मीद में अंग्रेजों के साथ गिरमिटिया अनुबंध पर हस्ताक्षर किए।
: हालाँकि, उन्होंने पुराने गुलाम जहाजों पर लंबी खतरनाक यात्राएँ कीं और विदेशी भूमि पर पहुँचने पर उन्हें गुलामों की बैरकों में रहने के लिए मजबूर किया गया, उन्हें बहुत कम वेतन दिया गया और उनके पास उचित कानूनी ढाँचे तक पहुँच नहीं थी जिसके तहत वे अपनी शिकायतों का निवारण करवा सकें।
: हालाँकि गिरमिटिया कानून की नज़र में तकनीकी रूप से गुलाम नहीं थे, लेकिन उन्हें “ब्लैकबर्डिंग” नामक एक प्रथा के अधीन किया जाता था, जिसमें लोगों को धोखा देकर या छल करके उनकी जन्मभूमि से दूर देशों में गुलाम या कम वेतन वाले मज़दूर के रूप में काम करवाया जाता था।
: गिरमिटिया के दुर्भाग्यपूर्ण इतिहास के बावजूद, उनके वंशज अपने-अपने देशों में समृद्ध हुए हैं, कुछ ने “उच्च-स्तरीय” सरकारी पदों पर काम किया है और अन्य ने व्यवसाय और कला में सफलता हासिल की है।